En Water Congress 2026, especialistas enfatizaron que la estrategia hídrica de la minería moderna requiere integración de gobernanza, tecnología e hidrogeología aplicada, no solo abastecimiento operacional.
La seguridad hídrica en la minería moderna exige una visión integral que trascienda el abastecimiento operacional. Esta fue la conclusión central que planteó Arcadis, compañía global de ingeniería y consultoría, durante su participación en Water Congress 2026, congreso internacional realizado en Santiago donde especialistas debatieron el futuro del recurso hídrico en la industria.
Juan Antonio Navarro, hidrogeólogo sénior y consultor en Arcadis Chile, presentó la exposición “Water Security for the Mining of the Future: Integrating Hydrogeology”, señalando que los desafíos actuales van más allá de lo técnico. Navarro enfatizó que las mineras enfrentan riesgos operacionales, reputacionales y financieros en las cuencas donde operan, buscando no solo garantizar insumo en cantidad y calidad, sino también legitimidad territorial.
“Los principales desafíos se sitúan en definir una estrategia corporativa que traduzca las nuevas tecnologías en valor multiobjetivo y en avanzar en la madurez organizacional, fortaleciendo una gobernanza que facilite decisiones consensuadas”, señaló Navarro en su presentación.
El especialista abordó el avance de fuentes marinas, proyectadas para cubrir cerca del 68% de la demanda hídrica minera hacia 2034 según estimaciones sectoriales. Sin embargo, advirtió que la desalación, aunque reducirá sustancialmente los riesgos físicos de disponibilidad, no elimina los desafíos estratégicos ni la necesidad de mantener altos estándares de eficiencia ante eventuales contingencias.
Navarro subrayó la urgencia de fortalecer la hidrogeología aplicada a las operaciones mineras. “El reto está en transformar el gran volumen de datos de faena en herramientas de decisión útiles mediante Machine Learning y modelos predictivos ágiles, además de optimizar diseños de drenaje y conceptualizaciones a nivel de cuenca”, explicó.
Experiencia neerlandesa en gestión hídrica integrada
La jornada contó con la participación internacional de Elke Merks-Schaapveld, embajadora del Reino de los Países Bajos en Chile, quien valoró el rol de Chile como referente técnico en soluciones hídricas y destacó la experiencia neerlandesa en innovación. Los Países Bajos han desarrollado tecnologías avanzadas como la Recarga Controlada de Acuíferos para combatir la intrusión salina.
“Junto a Deltares, el MOP, el GORE Coquimbo y la participación de Arcadis, impulsamos un piloto en Pan de Azúcar, inyectando agua directamente en acuíferos. Frente a inviernos con eventos extremos y sequías prolongadas, la ingeniería integrada de cuencas cobra enorme relevancia”, afirmó la diplomática.
Merks-Schaapveld destacó el potencial de las alianzas público-privadas en soluciones hídricas especializadas. “Empresas como Arcadis y centros de ciencia aplicada pueden generar un gran aporte mediante alianzas público-privadas orientadas a cada caso particular”, agregó.
Desafíos multidimensionales en gobernanza hídrica minera
El congreso reflejó un consenso sectorial creciente: la desalación es parte de la solución, pero no la solución completa. La estrategia hídrica moderna en minería requiere integrar dimensiones técnicas con gobernanza territorial, innovación tecnológica y análisis predictivo basado en datos de operación.
Los especialistas coincidieron en que la madurez organizacional en gestión hídrica depende de la capacidad corporativa para traducir inversiones tecnológicas en legitimidad territorial y valor compartido con las cuencas donde operan.
