Tres laboratorios de Centro Médico del Trabajador en La Serena, Santiago y Concepción fueron incorporados como Nodos Centrales tras verificación de calidad del Instituto de Salud Pública, respondiendo a desafío crítico de vigilancia auditiva en minería chilena.
El Instituto de Salud Pública (ISP) incorporó tres laboratorios de audiología laboral de CMT | Centro Médico del Trabajador a su Red Nacional de Laboratorios de Audiología Laboral, tras verificar que cumplen los requisitos técnicos de calidad exigidos. Los laboratorios en La Serena, Santiago (Santa Victoria) y Concepción fueron acreditados como Nodos Centrales —la categoría superior en la estructura de vigilancia auditiva— entre julio y agosto de 2026.
Para la industria minera, esta acreditación representa un respaldo verificado por autoridad técnica sobre la confiabilidad de los exámenes auditivos que evalúan a sus trabajadores. Las compañías mineras demandan que sus proveedores y contratistas cumplan estándares auditivos certificados, especialmente crítico en operaciones donde la exposición a ruido es sistemática.
Un Nodo Central funciona como matriz técnica: además de realizar evaluaciones audiométricas, su tecnólogo médico integrado al listado de expertos del ISP puede transferir el método de referencia a otros centros, asegurando que todas las evaluaciones en distintas sedes apliquen el mismo estándar de medición. Esto es esencial en empresas mineras con trabajadores que rotan entre faenas y ciudades.
Ruido: desafío prioritario en minería chilena
La exposición a ruido continúa siendo un riesgo ocupacional prioritario en Chile. Según estadísticas de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), las enfermedades audiológicas representaron el 10% de las enfermedades profesionales calificadas entre trabajadores hombres de mutualidades en 2024. En la Región de Atacama, el impacto fue aún más crítico: las patologías auditivas ocuparon el segundo lugar entre enfermedades profesionales, superando incluso a las patologías musculoesqueléticas.
El Instituto de Salud Pública ha identificado al ruido como uno de los agentes físicos más prevalentes en lugares de trabajo. En evaluaciones realizadas por el Ministerio de Salud e ISP en sectores productivos, los niveles de ruido medidos en la gran minería del cobre estuvieron por sobre la norma en el 100% de los casos evaluados —dato que subraya la urgencia de sistemas confiables de vigilancia auditiva en operaciones mineras.
La pérdida auditiva inducida por ruido es irreversible y avanza de forma progresiva. Por eso, evaluaciones técnicamente confiables son críticas para detectar cambios auditivos en etapas tempranas, orientar medidas preventivas y evitar daños permanentes en trabajadores expuestos.
PREXOR: protocolo obligatorio con exigencias técnicas rigurosas
La vigilancia auditiva en Chile se rige por el Protocolo de Exposición Ocupacional a Ruido (PREXOR) del Ministerio de Salud, obligatorio para organismos administradores del seguro laboral, empresas y trabajadores. Aplica a quienes están expuestos a 82 dB(A) o más en 8 horas, o a ruido impulsivo de 135 dB(C) peak.
El protocolo exige que la audiometría de base se realice dentro de 60 días desde el inicio de la exposición, con controles repetidos cada seis meses a tres años según nivel de ruido. Si un control muestra descenso de 15 decibeles o más, debe confirmarse en cámara audiométrica dentro de 30 días. Si se confirma, el empleador debe aplicar de inmediato medidas de control.
Todas las audiometrías deben cumplir requisitos técnicos del ISP porque cada control se contrasta con la audiometría de base o la anterior. Un examen poco confiable puede generar confirmaciones y reubicaciones innecesarias que afectan continuidad operacional, o fallar en detectar a tiempo daño irreversible.
Proceso de acreditación: más allá del equipamiento
Fernando Peñafiel, Director Médico Nacional de CMT, señaló: “La hipoacusia producida por exposición a ruido es una enfermedad que puede avanzar de manera silenciosa. Por eso, una evaluación técnicamente confiable es fundamental para detectar cambios auditivos, orientar medidas preventivas y evitar que una exposición laboral termine generando un daño permanente”.
El ISP verificó en terreno el sistema de gestión y procedimientos, la instalación física, equipamiento y personal de los laboratorios. Además, el tecnólogo médico a cargo de cada Nodo Central recibió del ISP la transferencia del método de referencia para audiometrías de vigilancia e fue incorporado al listado oficial de expertos.
María Paz López Nova, Coordinadora Técnica Nacional del proyecto ante el ISP y Tecnóloga Médica Auditora de CMT, explicó: “El desafío fue demostrar que la calidad de una audiometría no depende únicamente de contar con buenos equipos. También requiere condiciones adecuadas para realizar el examen, procedimientos definidos y profesionales preparados para ejecutarlos correctamente”.
Volumen operativo y expansión de estándares
Entre julio de 2025 y junio de 2026, CMT realizó 59.188 audiometrías, según sus registros. De estas, 37.533 (63,4%) fueron de seguimiento por exposición a ruido, evaluando a 33.900 trabajadores distintos.
Los profesionales de los tres Nodos Centrales comenzarán a transferir el método de referencia a equipos de demás sedes de CMT, permitiendo que empresas mineras con operaciones en distintas regiones reciban evaluaciones audiométricas comparables en todas ellas. Esta estandarización es clave para operaciones con trabajadores móviles entre faenas.
La acreditación de CMT como primer proveedor en la Red Nacional del ISP representa un avance en disponibilidad de servicios de vigilancia auditiva de calidad verificada en el país, reduciendo brechas en regiones mineras críticas como Coquimbo, Metropolitana y Biobío.
