El Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines ha desarrollado herramientas que adaptan capacidades de medición, comunicación y procesamiento de imágenes a necesidades concretas de distintos sectores productivos.
Desarrollos tecnológicos creados para la investigación astronómica están encontrando nuevas aplicaciones en sectores productivos como la minería y la industria agroalimentaria.
Estas innovaciones, impulsadas por el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), fueron destacadas en un artículo publicado en la revista científica <a href="https://www.nature.com/articles/s41550-026-02994-4" rel="nofollow noopener" target="_blank"Nature Astronomy</strong, que aborda la transferencia de conocimientos desde la investigación del universo hacia la resolución de desafíos industriales.
Tecnología espacial aplicada a los desafíos de la Tierra
La investigación astronómica requiere instrumentos capaces de detectar señales débiles, realizar mediciones precisas y procesar grandes volúmenes de información. Estas capacidades han permitido desarrollar herramientas que, con las adaptaciones correspondientes, pueden utilizarse para responder a necesidades concretas fuera del ámbito científico.
En este trabajo destaca el Laboratorio de Ondas Milimétricas (MWL), perteneciente al Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile (Uch) y cofinanciado por CATA. Diez de los trece desarrollos mencionados en el artículo provienen de este laboratorio, donde participan investigadores, ingenieros, técnicos y estudiantes.
La experiencia muestra cómo la colaboración entre universidades y empresas puede facilitar el desarrollo de soluciones tecnológicas, desde la identificación de un problema hasta la validación de herramientas en entornos productivos.
Sensores para la minería y la industria agroalimentaria
Entre las tecnologías destacadas se encuentra PULSO, un sistema de instrumentación y telemetría de largo alcance que permite monitorear variables como temperatura, humedad y movimiento. Su aplicación busca mejorar la supervisión de pilas de lixiviación y depósitos de relaves utilizados en la industria minera.
Otro desarrollo es MAGIC, una tecnología de comunicación inalámbrica basada en inducción magnética, diseñada para transmitir mensajes a través de cientos de metros de roca y otros materiales sólidos. El sistema podría contribuir a mejorar las comunicaciones y la seguridad en faenas subterráneas, donde las tecnologías convencionales enfrentan limitaciones.
En el ámbito agroalimentario, el laboratorio desarrolló junto con Agrosuper GRADIAN, un sensor que utiliza espectroscopía óptica para identificar y clasificar granos según su color. La herramienta adapta técnicas de medición desarrolladas para la astronomía al monitoreo de procesos productivos.
A estos avances se suma FRAMES, sistema que utiliza imágenes capturadas desde diferentes ángulos para reconstruir objetos en tres dimensiones y calcular el volumen de estructuras irregulares. En colaboración con Agrosuper, la tecnología se aplica a la medición de pilas de materias primas y puede apoyar la gestión de inventarios.
Transferencia tecnológica para impulsar la innovación en Chile
El desarrollo de estas herramientas requiere inversión, infraestructura especializada y trabajo conjunto con las empresas para evaluar su funcionamiento y avanzar hacia posibles aplicaciones comerciales.
La experiencia evidencia que la investigación científica puede generar beneficios que trascienden su campo de origen. En Chile, la adaptación de tecnologías astronómicas a la minería y la agroalimentación abre oportunidades para fortalecer las capacidades nacionales de innovación y desarrollar soluciones frente a desafíos productivos.
