Este jueves se llevó a cabo la segunda jornada de UMining 2026, IV Congreso Internacional de Minería Subterránea y a Cielo Abierto, organizado por el Laboratorio de Block Caving del Departamento de Ingeniería de Minas y el Advanced Mining Technology Center (AMTC).
En este espacio, que reúne a representantes de la industria minera, académicos, estudiantes e investigadores, se desarrolló la sección de proyectos mineros y casos de estudio, en la que Codelco y Minera Candelaria, de Lundin Mining, presentaron sus últimos desarrollos.
Por parte de Codelco, Jorge Suazo, de la Vicepresidencia de Proyecto de la estatal, expuso sobre la “Mecanización del ciclo minero en túneles de alta complejidad: Caso del Túnel Correa OIM, Proyecto Nuevo Nivel Mina – Andes Norte”, iniciativa que se ejecuta actualmente en la División El Teniente.
Según explicó durante su presentación, el Nuevo Nivel Mina corresponde a un megaproyecto integral compuesto por cinco iniciativas interrelacionadas, de las cuales Andes Norte es la primera. Esta contempla 375 millones de toneladas y un costo unitario de diseño de $1,02 por tonelada. El Túnel Correa tiene una longitud de 5 kilómetros y, a partir del kilómetro 4,5, atraviesa zonas de alta sismicidad inducida y condiciones geológicas complejas.
“El primer factor que debemos resguardar es la seguridad de los trabajadores, especialmente frente a su exposición al riesgo sísmico”, sostuvo el especialista, quien destacó la importancia de avanzar hacia el telecomando.
Junto con ello, Suazo precisó que para enfrentar estas complejidades, el ciclo minero tradicional, que contemplaba entre seis y siete operaciones unitarias, evolucionó hacia un esquema avanzado de mecanización, que considera el fracturamiento hidráulico, la fortificación dinámica, el monitoreo sísmico las 24 horas del día y, especialmente, el uso de maquinaria especializada y telecomandada, mediante la incorporación de equipos de última generación.
“La única forma de escarbar esto, ojalá a tiempo para que los proyectos se cumplan, es necesariamente traer el telecomando, las operaciones telecomandadas al presente”, afirmó el Ingeniero en Minas de la Universidad de Chile. Asimismo, aseguró que las capacidades del país permiten telecomandar prácticamente cualquier equipo y que las posibilidades están abiertas.
El caso de la mina subterránea de Candelaria
Por su parte, Eduardo Viera, subgerente de Estrategia y Desarrollo Minas UG en Candelaria, expuso sobre el “Análisis de Valor en la Transición a Operación Propia: Desarrollo en Candelaria UG”.
En su presentación, detalló que la operación está compuesta por tres unidades principales: una mina a cielo abierto (open pit) y dos minas subterráneas. Estas últimas corresponden a Candelaria UG y Minas del Valle, integrada por Santos y Capatrosa, esta última en proceso de cierre.
El ejecutivo destacó que la operación cuenta con 1.570 trabajadores directos, de los cuales el 93% proviene de la Región de Atacama, además de 4.000 trabajadores de empresas colaboradoras.
Actualmente, Candelaria UG procesa entre 9.000 y 11.800 toneladas por día (tpd), con una meta de crecimiento hasta alcanzar las 14.000 tpd, equivalentes a entre 4 y 5 millones de toneladas anuales, y leyes promedio cercanas al 1%.
Asimismo, se comenzó a implementar una estrategia de transición e internalización orientada al rediseño de las bases técnicas, que contempló modificaciones en las licitaciones para incorporar una mayor mecanización y un modelo híbrido de desarrollo. Este esquema divide los trabajos entre tramos ejecutados por empresas contratistas (800 metros) y tramos desarrollados con recursos propios (400 metros), lo que otorga mayor flexibilidad y permite reducir los costos operativos.
Viera explicó que la transición hacia un modelo de operación propia combinado con contratistas, respaldado por una mayor mecanización y capacitación especializada, permitió superar los rezagos históricos de desarrollo. Asimismo, dijo que las mejoras estructurales en los ciclos de trabajo y la gestión contractual contribuyeron a reducir significativamente los costos por metro avanzado, consolidando la sostenibilidad de la operación subterránea a largo plazo.
“Nuestro objetivo es, obviamente, sostener este costo del metro que estamos llevando, pero con altas oportunidades de estar más en rangos de minas vecinas que están en la zona copiapina, que son inclusive un 30% más bajo”, concluyó.
Fuente: MCH
