El proyecto de litio más grande de Nevada acelera construcción hacia 2027 con inversión actualizada de US$3.830 millones e incorpora nuevas fuentes de financiamiento para completar operaciones.
Lithium Americas entregó un avance significativo sobre el desarrollo de Thacker Pass, su operación de litio ubicada en el condado de Humboldt, Nevada, confirmando que la conclusión mecánica de la Fase 1 se mantiene programada para fines de 2027, con rampa de producción esperada durante 2028.
La empresa actualizó su estimado de costos de capital (Capex) a US$3.830 millones —incluyendo contingencia—, reflejando un incremento respecto a los US$2.930 millones previamente proyectados. Una vez operativa a capacidad total, Thacker Pass producirá 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio de calidad para baterías, posicionándose como la mayor fuente doméstica de litio de alta pureza en Estados Unidos.
Jonathan Evans, presidente y CEO de Lithium Americas, señaló que la construcción avanza hacia actividad máxima a fin de año, con aproximadamente 1.900 trabajadores en sitio —más de 1.600 oficios especializados— cifra que aumentará a 2.200 personas hacia diciembre de 2026. “Thacker Pass es un activo estratégico y la ruta más clara del país hacia un suministro doméstico confiable de litio de calidad para baterías”, afirmó.
Respecto al avance constructivo, al 30 de septiembre de 2026, el proyecto completó 4,7 millones de horas de trabajo sin incidentes graves ni pérdida de tiempo laboral. El ingeniero detallado y la adquisición de equipos están avanzados, con más del 90% de compras completadas. La empresa reportó que 80% del material de tuberías fabricadas estaba en tránsito o entregado en sitio a finales de octubre, mientras que todo el acero estructural principal fue entregado antes de agosto de 2026.
El incremento de Capex obedece principalmente a factores externos e internos: aranceles y logística por US$100 millones, inflación de salarios de mano de obra especializada por US$150 millones, tasas de instalación de tuberías y acero por US$245 millones, personal de EPCM y contratistas por US$100 millones adicionales, inflación de salarios del EPCM por US$150 millones y contingencia adicional de US$150 millones.
El requerimiento de financiamiento incremental alcanza aproximadamente US$995 millones, que será cubierto principalmente a través de contribuciones de la empresa a la asociación conjunta con General Motors (JV) por US$650 millones, y US$315 millones de fondos en cuentas de reserva bajo el préstamo del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE Loan). En noviembre de 2026, la empresa y el DOE finalizaron una enmienda al préstamo que redujo requerimientos de capital sostenible en aproximadamente US$30 millones durante y después del período de rampa.
Al 30 de septiembre de 2026, Lithium Americas disponía de aproximadamente US$1.300 millones en efectivo y efectivo restringido, incluidos US$359,5 millones en la asociación conjunta. En agosto de 2026, la empresa recibió el cuarto desembolso del DOE Loan por US$239 millones, acumulando avances por US$1.448 millones. Además, la empresa emitió US$150 millones en debentures convertibles subordinadas con Yorkville Advisors Global, LP, reteniendo opción de emitir hasta US$25 millones adicionales.
La capacidad de gasto de capital para 2026 fue revisada a un rango de US$1.700 a US$2.000 millones, con gasto máximo esperado durante este año. El resto de inversión se distribuirá durante 2027 y 2028 en la fase de rampa. El proyecto también avanza en la construcción de la terminal de transbordo (TLT) oeste de Winnemucca, con conclusión programada para 2027 para alinearla con inicio de operaciones.
Evans agregó que la empresa trabaja en descifrar implicaciones en la estructura de participación accionaria de la asociación conjunta con el DOE y GM. “Estoy orgulloso del progreso constructivo logrado y el enfoque en completar el estimado definitivo de costos mientras mantenemos el objetivo de conclusión mecánica en finales de 2027. Nuestro directorio y todos en Lithium Americas, incluido Bechtel, estamos enfocados en llevar Thacker Pass a producción comercial completa en 2028”.
