La entidad estima un precio promedio de US$ 19.000 por tonelada de carbonato de litio para el cuarto trimestre de 2026 y de US$ 18.500 para el próximo año.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) presentó este jueves 12 de noviembre el informe “Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones”, que analiza la oferta, la demanda y los precios del mineral.
En materia de precios, Cochilco proyecta un valor promedio del carbonato de litio de US$ 19.000 la tonelada para el cuarto trimestre de 2026 y de US$ 18.500 la tonelada en 2027 (FOB Sudamérica), niveles sustancialmente superiores a los registrados en 2024 y 2025.
La Institución estima que la demanda mundial de litio alcanzará los 2,08 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026, lo que representa un alza interanual de 25%, y los 2,25 millones de toneladas en 2027, con un incremento de 8%. Por segmentos, las baterías para vehículos eléctricos concentrarían el 57,5% del consumo total en 2026, mientras que los sistemas de almacenamiento en baterías (BESS) representarían el 32%.
El dinamismo del segmento BESS responde, en gran medida, al avance de los centros de datos, infraestructura clave para el desarrollo de la inteligencia artificial. Estos demandan más energía, principalmente de fuentes renovables, que requieren almacenamiento para un despacho continuo. En contraste, el segmento de vehículos eléctricos se ha desacelerado, especialmente en China, debido al término de los subsidios al sector.
“Vemos una importante recuperación de los precios del litio en 2026, tras la fuerte caída del período 2024-2025. Esto responde a una menor oferta de mina y a una mayor demanda de los sistemas de almacenamiento de energía con baterías, y esperamos que esta tendencia se mantenga en el futuro. Para 2027 estimamos un precio promedio de US$ 18.500 la tonelada de carbonato de litio, producto de una mayor oferta de mina. Además, observamos que el gobierno chino está retirando los subsidios a la industria de baterías y vehículos eléctricos, lo que limitará alzas pronunciadas en la cotización”, señaló la vicepresidenta ejecutiva (s), Claudia Rodríguez.
El mercado pasaría de déficit a superávit en 2027
Para 2026, Cochilco estima un déficit mundial de 79 mil toneladas de LCE, asociado al dinamismo del almacenamiento energético y a una oferta más restringida. En 2027, la incorporación gradual de nueva oferta llevaría al mercado a un superávit de 42 mil toneladas de LCE, en línea con la moderación del precio promedio proyectado para ese año.
En cuanto a la oferta, entre junio y julio se reactivaron minas en Australia que habían suspendido sus operaciones tras la caída de los precios. Para 2027, el informe identifica dos focos de incertidumbre: en Zimbabue, la exigencia de exportar únicamente litio con mayor procesamiento podría restringir los envíos; y en China, la revocación del permiso ambiental del yacimiento Jianxiawo dificulta su reactivación en el corto plazo. La producción de ese yacimiento equivaldría a cerca del 3% de la oferta minera mundial proyectada para 2027.
Chile continúa siendo un actor relevante: ocupa el tercer lugar a nivel mundial, con una producción de 311,3 mil toneladas de LCE en 2025, y se espera que alcance las 325 mil toneladas en 2026 y las 335 mil toneladas en 2027.
Fuente: Portal Minero
